브룩필드 동물원에 대관람차 등장
시카고 브룩필드 동물원에 새로운 볼거리가 등장했다. 최근 들어 시카고 서쪽 서버브에 위치한 브룩필드 동물원에는 110피트 높이의 대관람차가 운행을 시작했다. 모두 24개의 곤돌라가 설치된 대관람차는 각 곤돌라마다 6명씩, 최대 144명이 동시에 탑승할 수 있다. 이 대관람차는 브룩필드 동물원측이 올해 개관 90주년을 기념하기 위해 설치한 임시 놀이기구다. 대관람차에 탑승하면 235에이커 크기의 동물원을 한 눈에 내려다 볼 수 있을 뿐만 아니라 멀리 시카고 다운타운의 멋진 스카이라인도 관람할 수 있다. 또 저녁 시간이 되면 대관람차에 설치된 35만개의 LED에서 다양한 칼러의 조명이 빛을 내게 된다. 전체 무게가 125톤에 달하는 브룩필드 동물원 대관람차에 탑승해 관람하는 데에는 약 7분이 소요된다. 시카고에서는 다운타운 네이비피어에 대관람차가 지금도 운행을 하고 있지만 서버브에 이렇게 큰 대형 대관람차가 설치된 것은 이례적이다. 브룩필드 동물원은 창립 100주년을 앞두고 최근 공식 명칭을 ‘브룩필드 동물원 시카고’(Brookfield Zoo Chicago)로 변경하고 시설 보완 공사를 진행하는 등 대대적인 리노베이션을 하고 있다. 또 미래에 대한 헌신과 계획 등을 반영한 새로운 슬로건인 ‘Connect, Care, Conserve’도 채택했다. 새로운 로고에는 기존의 버팔로 대신 사자를 넣었다. 이밖에 총 6600만달러를 투자해 돌고래 센터를 새롭게 단장한 뒤 오픈했다. 브룩필드 동물원의 대관람차는 오는 12월 31일까지 매일 오전 10시부터 오후 5시까지, 주말에는 오후 6시까지 운행하며 요금은 6달러(동물원 회원은 5달러)다. 탑승을 위해서는 최소한 키가 3피트 이상이어야 한다. 한편 제작자의 이름에서 유래한 페리스 휠이라고도 불리는 대관람차는 1893년 시카고 만국 박람회 당시 전세계에서 처음 소개됐으며 이후 시카고의 상징으로 오랫동안 사랑 받고 있다. Nathan Park 기자브룩필드 동물원 브룩필드 동물원측 시카고 브룩필드 동물원 회원
